科技界最著名5起专利诉讼案
2010-03-13 14:57:28 阿炯

据国外媒体报道,著名IT网站PC World在2010年3月中旬刊文,列举了硅谷历史上最著名的五起专利诉讼案件,其中包括图形用户界面的发明权之争、UNIX系统代码版权闹剧、黑莓手机侵权事件、英特尔芯片殃及PC生产商,以及微软Word软件差点遭禁售。

PC World的文章中指出,想象一下,微软不出售Windows操作系统和Word软件,没有人使用黑莓手机,英特尔芯片被强行退出市场,所有使用Linux的公司都得向一家名不见经传的公司支付高额使用费,这是一个什么样的世界?

当然这样的世界并不存在,但如果上述五起重大专利侵权案件的结果发生改变,那么这种假设就将成为现实。最近苹果起诉谷歌Nexus One智能手机的生产商宏达电,有人认为这是律师需要关心的问题。确实大多数专利侵权案件都在支付高额赔偿金的情况下得到和解,没有对科技行业产生巨大影响。尽管如此,硅谷仍然有大量的专利诉讼案件。Fenwick & West律师事务所的专利诉讼律师沙琳·莫罗(Charlene Morrow)表示,一方面这些案件有利于保护独立企业家或业界巨头所研发的知识产权,但另一方面也导致硅谷企业浪费了大量的资金,而这些资金原本可用于推动创新研发。

以下是PC World评选出的科技界最著名的五起专利诉讼案:

1、谁才是图形用户界面的发明者?苹果?微软?还是施乐?
这看起来是一件陈年旧案,因为微软发布的首款成功的图形用户界面操作系统Windows 3.0已经面世近30年了。图形用户界面确实是一个伟大的创意,但它到底是谁发明的呢?针对图形用户界面的专利权,苹果、微软和施乐展开了连环诉讼战。苹果创始人史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)认为,发明图形用户界面的不是微软,而是苹果。市场调研机构Insight 64的资深半导体行业分析师南森·布鲁克伍德(Nathan Brookwood)表示,当年乔布斯参观施乐的帕洛阿尔托研究中心时看到了一款早期的操作系统版本,之后产生了图形用户界面的创意。

不管这种说法是真是假,苹果于1988年将微软告上联邦法庭,称微软的图形用户界面设计侵犯了苹果Mac操作系统的专利权。然而不久之后,施乐又将苹果告上法庭,指责苹果偷窃施乐的创意。在经过长达六年的诉讼和上诉之后,美国最高法院做出了终审判决,驳回苹果和施乐的起诉。苹果的起诉被驳回的原因是,苹果无法提出有力的证据;施乐的起诉被驳回的原因是,该案件拖延的时间太长。

2、SCO起诉Linux剽窃UNIX代码:一场闹剧。
2003年初,一家名不见经传的公司SCO做出了一个震惊硅谷的宣布:开放源代码的Linux操作系统剽窃了UNIX系统的代码。此案可追溯到1993年,当时Novell斥资3亿多美元收购了UNIX系统实验室,后者拥有UNIX版权及许可证。两年后,Novell将UNIX业务出售给SCO。之后,这笔交易是否包含了UNIX代码版权的出售就成为争议的焦点。

随后,SCO发起了一系列诉讼,首先将IBM告上法庭,要求IBM支付10亿美元的侵权赔偿金。之后,Novell、红幅和戴姆勒-克莱斯勒先后成为SCO的被告。然而,2007年8月10日,美国法官判定,Novell拥有UNIX的版权,SCO应向Novell支付250万美元补偿金。当年9月18日,SCO申请了破产保护,12月27日被纳斯达克摘牌,这场闹剧也以这样的方式草草暂时收场。

3、黑莓制造商RIM遭起诉,6亿美元了解官司。
原本很少有人知道美国弗吉尼亚州还有一家叫作NTP的公司,然而,2001年这家公司将著名的黑莓手机制造商RIM告上法庭,称RIM侵犯了包括无线电子邮件技术在内的多项NTP所持有的技术专利,并索取5300万美元的赔偿。

如果本案就此结束,那它也就是又一起侵犯专利案件而已。之后不久,又一位法官判定,RIM的黑莓数据网络同样侵犯了NTP的专利权。当时很多人担心黑莓手机的命运将就此终结。幸运的是,RIM与NTP达成和解,RIM向NTP支付了6.15亿美元,成为科技专利诉讼案中和解费用最高的案件之一。

4、英特尔芯片设计遭起诉,殃及惠普等PC厂商。
英特尔和一家名为Integraph的电脑芯片开发商于1997年卷入一场马拉松式的专利诉讼战。Integraph指责英特尔侵犯了其Clipper芯片的专利技术,并要求英特尔赔偿3亿美元。另外,Integraph还指责英特尔的VLIW微处理器指令组设计侵犯其专利,英特尔最后赔偿了2.25亿美元。Integraph通过这两起诉讼案获得了英特尔的5.25亿美元的巨额赔偿。

使问题进一步复杂的是,包括惠普在内的电脑生产商也被卷入其中,因为这些电脑生产商都从英特尔购买了涉及侵犯Integraph专利的芯片产品。最后,这些诉讼案都达成和解。

5、微软Word遭起诉,巨人做出让步。
或许世界上没有哪款软件比微软Word更为普及。因此,当一家名为i4i的加拿大公司针对Word侵权提起诉讼时,全世界都震惊了。这家总共只有30名员工的小公司称,微软Word中的XML功能侵犯了其专利技术,并要求法院禁止微软Word在市场销售。2009年8月,美国德克萨斯州东区联邦地方法院判定,微软Word软件侵犯i4i专利技术的事实成立,对微软处以2.9亿美元的罚款,并要求微软在60天内停止销售侵权的Word版本。

微软对该判决存在异议,并将此案上诉至美国上诉法院。2009年12月,美国联邦巡回上诉法院驳回微软的上诉请求,并禁止微软销售包含侵权代码的Word 软件。该判决已于2010年1月11日正式生效。随后微软表示,将移除Word 2007和Office 2007中的部分代码。尽管微软Word并未遭到完全封杀,但微软也被迫对Word程序做出改动,向i4i做出让步。


首个软件专利获得者 Martin Goetz 去世,享年 93 岁

被誉为 “第三方软件之父” 的 Martin Goetz 于2023年10月10日在马萨诸塞州布莱顿的家中因白血病去世,享年 93 岁。Martin Goetz 是一位美国软件工程师,商业软件行业发展的先驱;在 20 世纪 50 年代中期作为 Univac 大型机的程序员加入了计算机行业,于 1968 年获得世界上第一个软件专利。

在此之前,软件和硬件之间的界限趋于模糊,软件并没有被视为可申请专利的产品,通常会根据特定客户的需求进行调整并与硬件捆绑在一起。Goetz 与其他几位合伙人创办的 Applied Data Research (ADR) 成功的帮助软件摆脱了与硬件捆绑销售的状态,在将软件定义为产品方面发挥了关键作用。

1964 年,Goetz 参加了一次关于软件知识产权问题的会议后,意识到自己开发的一种改进型数据排序算法可以申请专利,并于 1965 年 4 月 9 日提交了专利申请,在 1968 年 4 月 23 日获得授权,美国专利号为 3,380,029。“截至 1968 年,我已经就软件的可专利性与他们掰扯了有三年之久。我知道专利局迟早会认可这一点”。


Goetz 于 1930 年 4 月 22 日出生于布鲁克林。大学教育历程为:先是在布鲁克林学院,然后是纽约市立大学 - 城市学院,后因在德克萨斯州第二装甲师服役而中断。1953年获得城市学院商业统计学士学位,八年后获得工商管理硕士学位。

毕业后,他先是在 AC Nielsen 担任主管;随后又去了雷明顿兰德(Remington Rand)做实习生,学习如何给大型计算机 Univac 编程。“我喜欢它,并且时常在开车时也在脑子里编程。”

在 1955 年,雷明顿兰德与 Sperry Corporation 合并成 Sperry Rand 后,他又在该公司工作了四年。1958 年,Goetz 短暂的加入了 IBM 又离开,并在次年与合伙人创办了 Applied Data Research,该公司于 1965 年正式上市。Goetz 在担任高级副总裁兼软件产品部门总监 10 年后,于 1984 年被任命为总裁。

ADR 构建了一系列自己的产品,其中广泛使用的主要软件包包括:用于自动绘制流程图的 Autoflow,被认为是最早的商业应用软件之一;远程作业提交环境 Roscoe、COBOL 语言的可扩展宏处理器 MetaCOBOL,以及用于源代码管理的 The Librarian。

1969 年,ADR 在联邦法院对 IBM 提起诉讼,指控其对 Autoflow 应用程序实施垄断行为,“阻碍独立软件行业的发展”。促使 IBM 在这一年自愿将其软件和服务与硬件分拆。1970 年 8 月,ADR 与 IBM 就这起反垄断诉讼达成庭外和解,和解金额为 200 万美元。

1985 年,地区电信公司 Ameritech 以 2.15 亿美元收购了 Applied Data Research。Goetz 于 1988 年初离开公司,并成为软件公司 Syllogy 的首席执行官。