Unix未来依然美好
2010-04-25 15:23:00 
阿炯
Unix系统市场统计数据并不乐观，据市场调研机构Gartner的报告，2009年第四季度全球RISC和安腾Unix服务器出货量虽然仍然保持增长，但在x86服务器不断蚕食下，销售额下滑。在第四季度，全球总体服务器出货量为220万台，相比2008年同期增长4.5%。全球服务器销售额为126亿美元，相比2008年同期下滑3.2%。其中，全球x86服务器在第四季度销售额为76亿美元，同比下滑14.3%，而RISC和安腾服务器销售额下滑 20%，为30亿美元。根据IDC统计，2009年第三季度Unix服务器收入减少了近1/4，同期下滑23.4%。
似乎所有数据都在表明，Unix系统已经廉颇老矣，真的是这样吗?
中年危机
从1969年KeThompson在AT&T贝尔实验室创造了Unix操作系统开始，Unix系统发展已有40年的历史，已到中年。期间Unix市场几经波折。从Alpha开始，DEC开启了Unix系统厂商被并购的历史。
最初当DEC被康柏并购时，很多人以为是弄错了，似乎DEC收购康柏更符合逻辑。之后康柏也没能够长久，被惠普公司并购，而惠普也放弃了 PA-RISC，开始与Intel合作开发安腾处理器。近年来最为轰动的当数Sun公司被Oracle并购，与Sun并购产生联系的有IBM、HP、Cisco、富士通等多家公司，有专家建议，中国公司也应该加入收购Sun公司的行列。Sun公司之后，SGI也被Rackable公司以4250万美元的价格并购。有业内人士指出，SGI被并购并不意外，因为SGI早已经放弃MIPS芯片，并申请了破产保护。后虽然脱离破产保护，但已经有些元气大伤。但是区区4250万美元的并购价格，还是让不少人大跌眼镜。
DEC Alpha、HP PA-RISC、IBM POWER、Sun UltraSPARC、富士通 SPARC64、SGI MIPS是Unix系统的代表之作。随着DEC、Sun、SGI的相继出局，只有IBM、HP以及富士通还在支撑着Unix的江山。所谓千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金，Unix不仅没有颓势，反而越战越勇。
开放的威力
也许是熟悉PC机的缘故，很多人对于x86，对于Windows比较熟悉，对Unix相对陌生。有些人习惯上将Unix系统视为专属的系统。实际上恰恰相反，Windows是专属的系统，而Unix则恰恰是开放系统。
Unix系统所以能够称霸市场，是因为它打破了大型机专属市场，使系统走向开放。虽然目前市场上不同硬件平台，对应不同的Unix操作系统， 如IBM POWER处理器采用AIX，惠普安腾运行HP-Unix，而Sun、富士通的SPARC需要运行Solaris操作系统，但是AIX、HP-Unix以及Solaris都源于相同Unix V6内核，迁移起来，需要做的工作很少。
Unix系统属于开放的系统，甚至在开源问题上，Unix也较之其他专属系统更加积极。例如Solaris最早走向开源，建立了Open Solaris庞大开源组织，具有良好的开源基础。类似于Linux开源，红帽、SUSE、红旗分别提供了不同的商业版本，Sun公司提供了 Solaris的商业版本，其中很多技术就来自于Open Solaris。POWER方面，Power.org是一个独立的组织，而不是依赖于IBM，用一种开放的姿态，推动POWER技术的发展。安腾处理器方面，同样依托安腾联盟，推动技术的发展与开放。
在开放技术的支持下，尽管Unix销售额在下滑，但其原因是多方面的，既有经济的问题，也有虚拟化技术普及的因素。不仅Unix销售额下滑，Windows、Linux市场销售也在下滑。在中国，Unix仍然呈增长之势，从一个侧面也见证了中国经济发展的良好势头。就像NBA一样，评价一个球员，不完全看数据，不能够单纯用得多少分、抢断多少、抢多少篮板球以及助攻来判断一个球员的价值。有些队员，例如火箭队的巴蒂尔，单纯从数据看并不出色，但巴蒂尔却是火箭王朝不可或缺核心队员，是火箭队的非卖品。换句话说，数据也是会骗人的，不要让单纯的数字蒙蔽了判断。Unix系统也是如此。
美好未来
x86虽然是RISC不可回避的话题，但是要说x86替代RISC，Widows、Linux替代Unix则是为时尚早，至少x86还需要证明自己，更何况RISC也支持Liunx，从开放性看，Linux更倾向于Liunx而不是Windows。
就在RISC、CISC，Unix、Linux、Windows技术之争仍然火热时，Unix已经开始把着眼点集中在工作负载优化，而不是单纯技术争论。在IBM最新发布的POWER 7处理器中，就把工作负载优化作为了主题。目前，POWER 7已经发展到8核，Tukwila安腾处理器也达到了4核，IBM发布了TurboCore和MaxCore的工作模式选择。所谓多核心，并不是核心数越多越好，对于一些并行度不好的应用而言，多核心并不能够发挥优势，通过关闭一些核心，可以使得其余核心工作主频提升，具有更好的性能表现，与此同时，核心数量的减少，也可以减少软件授权所支付的费用。因此，更加灵活的工作负载优化模式，赋予了用户更多的选择。
没有办法脱离开具体应用，来比较Unix、Linux以及Windows的好坏。例如在并发用户数少的时候，Linux与Unix差距并不明显，但在一定负载压力下，Linux所支撑的并发用户数就会急剧减少，而Unix可以始终保持平稳。因此，在关键业务应用领域，仍然是Unix系统的天下，其优势难以撼动。Unix的未来依然美好!
2017年3月29日
阿尔卡特朗讯释出 UNIX 第 8、9 和 10 版源代码
诺基亚旗下的阿尔卡特朗讯及贝尔实验室释出了 UNIX 第 8、9 和 10 版源代码。
UNIX 操作系统由贝尔实验室开发，但这个贝尔实验室在不同时期属于不同的公司，最早属于 AT&T，然后在 1990 年代独立出去成立朗讯科技，接着成为阿尔卡特朗讯的一部分，在诺基亚收购阿尔卡特朗讯之后，它又变成了诺基亚的一部分。
阿尔卡特朗讯在声明(PDF)中称，公开源代码不代表转移所有权或放弃任何诺基亚知识产权，也就是说是 free as in beer，而不是 free as in speech。
UNIX V4磁带成功恢复：首个C语言编写的UNIX版本重新运行
计算机历史博物馆软件策展人Al Kossow成功恢复了在2025年11月在犹他大学发现的超过半世纪之久的磁带内容。
UNIX V4是第一个内核用当时全新的C编程语言编写的UNIX操作系统版本，已经从1970年代的九轨磁带驱动器中成功恢复。可以从互联网档案馆下载它，并在SimH中运行。犹他大学卡勒特计算学院Robert Ricci教授发现的一卷遗失的早期Unix版本磁带的重大发现。当时引用了声名卓著的Kossow（他也运营着Bitsavers）的话，他说这卷磁带"恢复的可能性相当大"。事实证明他是对的，在上周末，他成功完成了恢复工作。Ricci也在Mastodon上分享了一段视频片段；还有一个恢复过程的视频。虽然只有五分钟多一点，但那时UNIX V4还很小：例如，内核大约只有27KB的代码。
数据是使用计算机历史博物馆Len Shustek编写的readtape程序恢复的。由于我们微机世界的大多数人很少接触磁带，用于归档旧软盘的Greaseweazle工具可能是一个更熟悉的对比：readtape和Greaseweazle不是试图从介质中复制字节或扇区（换句话说，是处理过的数字数据），而是采样和记录原始磁通量变化。然后可以使用这些数据重建数字数据，使一些错误恢复成为可能。在这种情况下，只有两个块无法正确读取，但有足够的信息来重建它们的内容。
因此，在互联网档案馆的恢复文件中可以看到从一卷只能容纳大约40MB数据的磁带中创建了一个1.6GB的文件。你可能不想下载那个文件。幸运的是，Angelo Papenhoff提供了一个处理过的版本，完整包含了告诉你如何运行它的README文件。为了进一步指导，在Reddit上，drop_table_allusers建议：在你下载所有Unix v4文件的目录中，启动SimH pdp-11可执行文件，并将Unix v4文件中找到的boot.ini作为参数传递。然后按"k"，输入"unix"，按回车键即可启动...
它非常小：包含大约55,000行代码，其中约25,000行是C语言，注释不到1,000行。但是，已故的Dennis M. Ritchie和共同创造者Ken Thompson绝对是真正的程序员，正如古老智慧所记录的：真正的程序员不需要注释——代码是显而易见的。
Thompson仍然很活跃，最近与计算机历史博物馆进行了第二次口述历史访谈，题目恰当地称为"一位计算传奇人物的发言"。在网上看到了很多对此及其所代表意义的误解，所以我们将尝试将其置于某种背景下。
Unix的第一个版本，后来被称为"第零版"，是Thompson在1969年用汇编语言手工编码的。他为贝尔实验室的一台备用PDP-7编写了它，这是数字设备公司1965年的一台小型机。PDP-7是一台18位机器：它以18位字为单位处理内存。这是很久以前的事了，像八位字节这样的东西还没有标准化。PDP-7 UNIX在2016年到2019年期间从打印输出重建。
它运行得很好，几年后，Thompson拿到了一台PDP-11。Thompson为这台16位机器重写了他的操作系统——仍然使用汇编语言——创建了UNIX第一版。起初，这台机器只有一个RS11硬盘，总共只有半兆字节的存储空间，虽然重建的源代码来自后来有第二个硬盘的机器。
随后在同年晚些时候推出了UNIX v2，仍然运行在PDP-11/20上。正如我们今年早些时候报道的，类似UNIX V2测试版的东西最近被重建了。
1972年推出了UNIX V3，引入了管道这一新功能。这是第一个使用当时全新的C编程语言编写的版本。
现在，长期丢失的UNIX V4被发现，其文件得以恢复。这是第一个内核大部分用C语言重写的版本。UNIX V4只能在更高端的PDP-11型号PDP-11/45上运行。
如今，人们对UNIX早期阶段的性质和演进了解不够。例如，有些事情的发生只是因为Ken和Dennis在非常有限的硬件上工作。有一次，他们只有一个DEC RK05硬盘，容量为巨大的1.5MB。当他们获得第二个硬盘驱动器时，他们将所有主目录移到了那里。这些保存在/usr中——它是"users"的缩写，包含了ken和dmr的主目录，这意味着它也包含了大部分二进制文件——构成操作系统本身的实际程序。这给他们带来了一个问题：当挂载命令本身就在那个磁盘上时，你怎么挂载第二个硬盘？解决方案：在第一个硬盘上建立一个特殊的/sbin目录，其中包含访问任何额外硬盘等所需的工具。
Rob Landley在15年前在Busybox邮件列表上写了一个关于分割历史的出色解释：理解bin、sbin、usr/bin、usr/sbin分割。Landley很了解情况：他是Toybox的作者，这是Bruce Perens的BusyBox多命令二进制文件的替代品——在Alpine Linux中使用。今天Unix传说的一部分是根目录中的二进制文件（/bin、/sbin、/lib等）和/usr树下保存的二进制文件（/usr/bin、/usr/sbin、/usr/lib等）之间存在重要的功能区别。试图调解这种分割的过程被称为usr合并。
UNIX最初只是两个天才在业余时间的快速开发，这样他们就可以使用一台备用计算机——在1960年代极其稀有的东西——来玩其中一人编写的视频游戏：SPACEWAR，这是Computer Space的一个版本，第一个商业电子游戏。他们日常工作中的项目MULTICS操作系统因庞大和过于复杂而不公平地出名。事实上，它被使用了很多年，前用户都很怀念它。
这两个天才Ken和Dennis编写了一些小而简单的东西，与此保持一致，他们使用了小而神秘的缩写和非常短的文件和目录名。他们的同事，伟大的Brian Kernighan——"K&R C"和"AWK"中的"K"——甚至开玩笑地建议将名称改为UNICS。
问题是这个小小的实验性操作系统逃出了实验室。第6版流传出去，成为著名的Lions书的基础，这是史上最著名代码注释的来源：如果新进程因为被换出而暂停，将堆栈级别设置为savu(u_ssav)的最后一次调用。这意味着在调用aretu之后立即执行的返回实际上是从执行savu的最后一个例程返回的。你不应该理解这个（如果你好奇的话，它在带注释源代码的第2238行。注释本身启发了一本书。）
Unix V7是真正造成损害的版本：它像病毒一样传播，其后代、分支和重写被工业界和学术界广泛采用。
现在，它已经发展成为一个臃肿的混乱，比激发它的操作系统大了数百万倍。那些在神秘文件夹中开玩笑的神秘文件名现在被奉为神圣的经文，维护系统的人们已经忘记了它们的起源。与此同时，原始开发者继续努力工作，改进、重构和简化设计，一直到第十版——然后，它被彻底重写，成为网络感知的贝尔实验室Plan 9。今天这项工作作为9front继续进行，我们已经写过它，包括它在历史中的地位。不过现在一个关键的早期进化步骤已经被发现、成像并且可以工作。这几乎就像是圣诞奇迹一样！
Q&A
Q1：UNIX V4有什么特别之处？
A：UNIX V4是第一个内核用C编程语言编写的UNIX操作系统版本，标志着UNIX从纯汇编语言向高级编程语言的重要转变。它只能在PDP-11/45这种更高端的机器上运行，内核大约只有27KB代码，整个系统包含约55,000行代码。
Q2：这个UNIX V4磁带是如何被恢复的？
A：计算机历史博物馆的专家使用readtape程序恢复数据，该程序不是复制处理过的数字数据，而是采样和记录原始磁通量变化，然后重建数字数据。虽然有两个数据块无法正确读取，但专家有足够信息重建了它们的内容。
Q3：为什么早期UNIX系统的目录结构看起来很奇怪？
A：这是因为硬件限制造成的。Ken Thompson和Dennis Ritchie在极其有限的硬件上工作，最初只有1.5MB的硬盘空间。当他们获得第二个硬盘时，将用户目录移到/usr下，但这创造了挂载问题，所以需要/sbin目录来存储基本工具。这种分割一直延续至今。
似乎所有数据都在表明，Unix系统已经廉颇老矣，真的是这样吗?
中年危机
从1969年KeThompson在AT&T贝尔实验室创造了Unix操作系统开始，Unix系统发展已有40年的历史，已到中年。期间Unix市场几经波折。从Alpha开始，DEC开启了Unix系统厂商被并购的历史。
最初当DEC被康柏并购时，很多人以为是弄错了，似乎DEC收购康柏更符合逻辑。之后康柏也没能够长久，被惠普公司并购，而惠普也放弃了 PA-RISC，开始与Intel合作开发安腾处理器。近年来最为轰动的当数Sun公司被Oracle并购，与Sun并购产生联系的有IBM、HP、Cisco、富士通等多家公司，有专家建议，中国公司也应该加入收购Sun公司的行列。Sun公司之后，SGI也被Rackable公司以4250万美元的价格并购。有业内人士指出，SGI被并购并不意外，因为SGI早已经放弃MIPS芯片，并申请了破产保护。后虽然脱离破产保护，但已经有些元气大伤。但是区区4250万美元的并购价格，还是让不少人大跌眼镜。
DEC Alpha、HP PA-RISC、IBM POWER、Sun UltraSPARC、富士通 SPARC64、SGI MIPS是Unix系统的代表之作。随着DEC、Sun、SGI的相继出局，只有IBM、HP以及富士通还在支撑着Unix的江山。所谓千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金，Unix不仅没有颓势，反而越战越勇。
开放的威力
也许是熟悉PC机的缘故，很多人对于x86，对于Windows比较熟悉，对Unix相对陌生。有些人习惯上将Unix系统视为专属的系统。实际上恰恰相反，Windows是专属的系统，而Unix则恰恰是开放系统。
Unix系统所以能够称霸市场，是因为它打破了大型机专属市场，使系统走向开放。虽然目前市场上不同硬件平台，对应不同的Unix操作系统， 如IBM POWER处理器采用AIX，惠普安腾运行HP-Unix，而Sun、富士通的SPARC需要运行Solaris操作系统，但是AIX、HP-Unix以及Solaris都源于相同Unix V6内核，迁移起来，需要做的工作很少。
Unix系统属于开放的系统，甚至在开源问题上，Unix也较之其他专属系统更加积极。例如Solaris最早走向开源，建立了Open Solaris庞大开源组织，具有良好的开源基础。类似于Linux开源，红帽、SUSE、红旗分别提供了不同的商业版本，Sun公司提供了 Solaris的商业版本，其中很多技术就来自于Open Solaris。POWER方面，Power.org是一个独立的组织，而不是依赖于IBM，用一种开放的姿态，推动POWER技术的发展。安腾处理器方面，同样依托安腾联盟，推动技术的发展与开放。
在开放技术的支持下，尽管Unix销售额在下滑，但其原因是多方面的，既有经济的问题，也有虚拟化技术普及的因素。不仅Unix销售额下滑，Windows、Linux市场销售也在下滑。在中国，Unix仍然呈增长之势，从一个侧面也见证了中国经济发展的良好势头。就像NBA一样，评价一个球员，不完全看数据，不能够单纯用得多少分、抢断多少、抢多少篮板球以及助攻来判断一个球员的价值。有些队员，例如火箭队的巴蒂尔，单纯从数据看并不出色，但巴蒂尔却是火箭王朝不可或缺核心队员，是火箭队的非卖品。换句话说，数据也是会骗人的，不要让单纯的数字蒙蔽了判断。Unix系统也是如此。
美好未来
x86虽然是RISC不可回避的话题，但是要说x86替代RISC，Widows、Linux替代Unix则是为时尚早，至少x86还需要证明自己，更何况RISC也支持Liunx，从开放性看，Linux更倾向于Liunx而不是Windows。
就在RISC、CISC，Unix、Linux、Windows技术之争仍然火热时，Unix已经开始把着眼点集中在工作负载优化，而不是单纯技术争论。在IBM最新发布的POWER 7处理器中，就把工作负载优化作为了主题。目前，POWER 7已经发展到8核，Tukwila安腾处理器也达到了4核，IBM发布了TurboCore和MaxCore的工作模式选择。所谓多核心，并不是核心数越多越好，对于一些并行度不好的应用而言，多核心并不能够发挥优势，通过关闭一些核心，可以使得其余核心工作主频提升，具有更好的性能表现，与此同时，核心数量的减少，也可以减少软件授权所支付的费用。因此，更加灵活的工作负载优化模式，赋予了用户更多的选择。
没有办法脱离开具体应用，来比较Unix、Linux以及Windows的好坏。例如在并发用户数少的时候，Linux与Unix差距并不明显，但在一定负载压力下，Linux所支撑的并发用户数就会急剧减少，而Unix可以始终保持平稳。因此，在关键业务应用领域，仍然是Unix系统的天下，其优势难以撼动。Unix的未来依然美好!
2017年3月29日
阿尔卡特朗讯释出 UNIX 第 8、9 和 10 版源代码
诺基亚旗下的阿尔卡特朗讯及贝尔实验室释出了 UNIX 第 8、9 和 10 版源代码。
UNIX 操作系统由贝尔实验室开发，但这个贝尔实验室在不同时期属于不同的公司，最早属于 AT&T，然后在 1990 年代独立出去成立朗讯科技，接着成为阿尔卡特朗讯的一部分，在诺基亚收购阿尔卡特朗讯之后，它又变成了诺基亚的一部分。
阿尔卡特朗讯在声明(PDF)中称，公开源代码不代表转移所有权或放弃任何诺基亚知识产权，也就是说是 free as in beer，而不是 free as in speech。
UNIX V4磁带成功恢复：首个C语言编写的UNIX版本重新运行
计算机历史博物馆软件策展人Al Kossow成功恢复了在2025年11月在犹他大学发现的超过半世纪之久的磁带内容。
UNIX V4是第一个内核用当时全新的C编程语言编写的UNIX操作系统版本，已经从1970年代的九轨磁带驱动器中成功恢复。可以从互联网档案馆下载它，并在SimH中运行。犹他大学卡勒特计算学院Robert Ricci教授发现的一卷遗失的早期Unix版本磁带的重大发现。当时引用了声名卓著的Kossow（他也运营着Bitsavers）的话，他说这卷磁带"恢复的可能性相当大"。事实证明他是对的，在上周末，他成功完成了恢复工作。Ricci也在Mastodon上分享了一段视频片段；还有一个恢复过程的视频。虽然只有五分钟多一点，但那时UNIX V4还很小：例如，内核大约只有27KB的代码。
数据是使用计算机历史博物馆Len Shustek编写的readtape程序恢复的。由于我们微机世界的大多数人很少接触磁带，用于归档旧软盘的Greaseweazle工具可能是一个更熟悉的对比：readtape和Greaseweazle不是试图从介质中复制字节或扇区（换句话说，是处理过的数字数据），而是采样和记录原始磁通量变化。然后可以使用这些数据重建数字数据，使一些错误恢复成为可能。在这种情况下，只有两个块无法正确读取，但有足够的信息来重建它们的内容。
因此，在互联网档案馆的恢复文件中可以看到从一卷只能容纳大约40MB数据的磁带中创建了一个1.6GB的文件。你可能不想下载那个文件。幸运的是，Angelo Papenhoff提供了一个处理过的版本，完整包含了告诉你如何运行它的README文件。为了进一步指导，在Reddit上，drop_table_allusers建议：在你下载所有Unix v4文件的目录中，启动SimH pdp-11可执行文件，并将Unix v4文件中找到的boot.ini作为参数传递。然后按"k"，输入"unix"，按回车键即可启动...
它非常小：包含大约55,000行代码，其中约25,000行是C语言，注释不到1,000行。但是，已故的Dennis M. Ritchie和共同创造者Ken Thompson绝对是真正的程序员，正如古老智慧所记录的：真正的程序员不需要注释——代码是显而易见的。
Thompson仍然很活跃，最近与计算机历史博物馆进行了第二次口述历史访谈，题目恰当地称为"一位计算传奇人物的发言"。在网上看到了很多对此及其所代表意义的误解，所以我们将尝试将其置于某种背景下。
Unix的第一个版本，后来被称为"第零版"，是Thompson在1969年用汇编语言手工编码的。他为贝尔实验室的一台备用PDP-7编写了它，这是数字设备公司1965年的一台小型机。PDP-7是一台18位机器：它以18位字为单位处理内存。这是很久以前的事了，像八位字节这样的东西还没有标准化。PDP-7 UNIX在2016年到2019年期间从打印输出重建。
它运行得很好，几年后，Thompson拿到了一台PDP-11。Thompson为这台16位机器重写了他的操作系统——仍然使用汇编语言——创建了UNIX第一版。起初，这台机器只有一个RS11硬盘，总共只有半兆字节的存储空间，虽然重建的源代码来自后来有第二个硬盘的机器。
随后在同年晚些时候推出了UNIX v2，仍然运行在PDP-11/20上。正如我们今年早些时候报道的，类似UNIX V2测试版的东西最近被重建了。
1972年推出了UNIX V3，引入了管道这一新功能。这是第一个使用当时全新的C编程语言编写的版本。
现在，长期丢失的UNIX V4被发现，其文件得以恢复。这是第一个内核大部分用C语言重写的版本。UNIX V4只能在更高端的PDP-11型号PDP-11/45上运行。
如今，人们对UNIX早期阶段的性质和演进了解不够。例如，有些事情的发生只是因为Ken和Dennis在非常有限的硬件上工作。有一次，他们只有一个DEC RK05硬盘，容量为巨大的1.5MB。当他们获得第二个硬盘驱动器时，他们将所有主目录移到了那里。这些保存在/usr中——它是"users"的缩写，包含了ken和dmr的主目录，这意味着它也包含了大部分二进制文件——构成操作系统本身的实际程序。这给他们带来了一个问题：当挂载命令本身就在那个磁盘上时，你怎么挂载第二个硬盘？解决方案：在第一个硬盘上建立一个特殊的/sbin目录，其中包含访问任何额外硬盘等所需的工具。
Rob Landley在15年前在Busybox邮件列表上写了一个关于分割历史的出色解释：理解bin、sbin、usr/bin、usr/sbin分割。Landley很了解情况：他是Toybox的作者，这是Bruce Perens的BusyBox多命令二进制文件的替代品——在Alpine Linux中使用。今天Unix传说的一部分是根目录中的二进制文件（/bin、/sbin、/lib等）和/usr树下保存的二进制文件（/usr/bin、/usr/sbin、/usr/lib等）之间存在重要的功能区别。试图调解这种分割的过程被称为usr合并。
UNIX最初只是两个天才在业余时间的快速开发，这样他们就可以使用一台备用计算机——在1960年代极其稀有的东西——来玩其中一人编写的视频游戏：SPACEWAR，这是Computer Space的一个版本，第一个商业电子游戏。他们日常工作中的项目MULTICS操作系统因庞大和过于复杂而不公平地出名。事实上，它被使用了很多年，前用户都很怀念它。
这两个天才Ken和Dennis编写了一些小而简单的东西，与此保持一致，他们使用了小而神秘的缩写和非常短的文件和目录名。他们的同事，伟大的Brian Kernighan——"K&R C"和"AWK"中的"K"——甚至开玩笑地建议将名称改为UNICS。
问题是这个小小的实验性操作系统逃出了实验室。第6版流传出去，成为著名的Lions书的基础，这是史上最著名代码注释的来源：如果新进程因为被换出而暂停，将堆栈级别设置为savu(u_ssav)的最后一次调用。这意味着在调用aretu之后立即执行的返回实际上是从执行savu的最后一个例程返回的。你不应该理解这个（如果你好奇的话，它在带注释源代码的第2238行。注释本身启发了一本书。）
Unix V7是真正造成损害的版本：它像病毒一样传播，其后代、分支和重写被工业界和学术界广泛采用。
现在，它已经发展成为一个臃肿的混乱，比激发它的操作系统大了数百万倍。那些在神秘文件夹中开玩笑的神秘文件名现在被奉为神圣的经文，维护系统的人们已经忘记了它们的起源。与此同时，原始开发者继续努力工作，改进、重构和简化设计，一直到第十版——然后，它被彻底重写，成为网络感知的贝尔实验室Plan 9。今天这项工作作为9front继续进行，我们已经写过它，包括它在历史中的地位。不过现在一个关键的早期进化步骤已经被发现、成像并且可以工作。这几乎就像是圣诞奇迹一样！
Q&A
Q1：UNIX V4有什么特别之处？
A：UNIX V4是第一个内核用C编程语言编写的UNIX操作系统版本，标志着UNIX从纯汇编语言向高级编程语言的重要转变。它只能在PDP-11/45这种更高端的机器上运行，内核大约只有27KB代码，整个系统包含约55,000行代码。
Q2：这个UNIX V4磁带是如何被恢复的？
A：计算机历史博物馆的专家使用readtape程序恢复数据，该程序不是复制处理过的数字数据，而是采样和记录原始磁通量变化，然后重建数字数据。虽然有两个数据块无法正确读取，但专家有足够信息重建了它们的内容。
Q3：为什么早期UNIX系统的目录结构看起来很奇怪？
A：这是因为硬件限制造成的。Ken Thompson和Dennis Ritchie在极其有限的硬件上工作，最初只有1.5MB的硬盘空间。当他们获得第二个硬盘时，将用户目录移到/usr下，但这创造了挂载问题，所以需要/sbin目录来存储基本工具。这种分割一直延续至今。